Санитарное просвещение - отрасль медицинской науки и здравоохранения, задачами которой является распространение медицинских знаний среди населения, гигиеническое обучение и воспитание его отдельных групп в целях содействия оздоровлению условий труда и быта трудящихся, сохранения и постоянного улучшения их здоровья, высокой трудоспособности и активного долголетия.
Санитарное просвещение, вооружая медицинскими знаниями широкие массы трудящихся, способствует их творческой самодеятельности в борьбе за высокий уровень санитарной культуры. «Положение о санитарном просвещении» устанавливает, что основной задачей санитарного просвещения является гигиеническое обучение и воспитание населения.
Отечественное здравоохранение, осуществляя синтез лечебной и профилактической медицины, широко пользуется санитарным просвещением. Поэтому все медицинские работники по роду своей деятельности являются пропагандистами медицинских знаний среди населения. Министерством здравоохранения РФ установлено, что ежемесячно для пропаганды медицинских знаний предусматривается не менее 4 часов рабочего времени каждого врача и среднего медицинского работника.